Opera három részben, öt felvonásban, francia nyelven, magyar és angol felirattalA reformáció kezdetének 500. évfordulóját mi mással ünnepelhetné a Magyar Állami Operaház, mint Meyerbeer kiváló grande opérája, A hugenották műsorra tűzésével? A történet Prosper Mérimée 1829-es IX. Károly uralkodásának krónikája című regényéből forrta ki magát. A tulajdonképpeni cselekmény egy szerelmi szál, ennek szolgál mintegy keretül a hugenották. Az opera alapjául a francia vallásháborúk egyik legszörnyűbb eseménye, az 1572-es Szent Bertalan-éji mészárlás szolgált, amely során a Párizsba gyűlt francia reformátusokat (hugenottákat) a király beleegyezésével lemészárolták. A katolikus országokban a cenzúra miatt a cselekményt át kellett dolgozni. Ezért hol Az anglikánok és a puritánok, hol A pisai ghibellinek vagy a Dekabristák címen került színpadra. Meyerbeer három évig dolgozott a partitúrán, semmiféle siettetésre nem volt hajlandó reagálni. A gondos munka meg is hozta a gyümölcsét...
A kietlen sivatagok közepén, meredek hegyekre épített és hegyoldalakhoz tapadó Karthágó, Trója és Perszepolisz olyan különleges ókori nagyvárosok, amelyeket a legnagyobb civilizációk némelyikének zseniális építői alkottak meg.
